E' nato  Santarcangelo di Romagna nel 1920.Un'infanzia passata nelle strade di terra battuta e le siepi con piccoli uccelli. Tonino, in seguito ad un viaggio verso la sua città Natale,fù  deportato in Germania. In prigione ho cominciato a scrivere delle poesie in dialetto per tenere compagnia a deicontadini romagnoli  che erano con me nel campo di concentramento di Troisdorf.

Nel '46 Carlo Bo ha scritto la prefazione a un libretto di poesie in dialetto che ha pubblicato a proprie spese, I Scarabòcc (Gli scarabocchi) e così mi ha tirato fuori dall'ombra. Per quanto riguarda il cinema, ha collaborato a grandi produzioni  d'autore (ha scritto una novantina di film) guadagnando molti premi e molte nomination all'Oscar: Amarcord ha vinto l'Oscar.

Dice:

Mi piace se piove o anche quando la nebbia copre completamente la valle del piccolo affluente del Marecchia, il Messa, e io ho l'impressione di vivere con me stesso'.